お盆は仏教における盂蘭盆会（うらぼんえ）または盂蘭盆（うらぼん）を
略した言葉とされています。

太陰暦（たいいんれき・旧暦）では７月１５日、または８月１５日に行
われる夏の御霊際ですが、最近ではお盆の期間は１３日から１６日まで
のところが多いようです。

仏教では、お釈迦さまのお弟子様である目連（もくれん）様の母親が
餓鬼道に落ちた際、お釈迦さまの教えに従って、多くの高僧たちの供養で、
母親を救ったことからはじめられたものとされ、仏さまや先祖の恩に感謝
し、お墓まいりや迎え火などをする行事です。

精霊棚または盆棚と言われる棚に、位牌を安置しお供えをする際に、
供物と共に茄子（なす）で作った牛や胡瓜（きゅうり）の馬も備えます。
これは、ご先祖さまの例が、牛に荷を引かせ、馬に乗って行き来するという
言い伝えによるもので「精霊馬（しょうりゅううま）」と言われ、お盆の
期間中は飾っておき、その後、茄子と胡瓜はたべずに川や海に流したり、
土に埋めます。ゴミとして出す際には、塩で清めてから白紙に包んで
だします。

迎え盆の１３日の夕方または夜に菩提寺とお墓に参って、先祖の霊を迎えるのを「精霊迎え」と言い、
この時に霊が迷わず帰ってこられるように炊くのが「迎え火」です。
１６日の送り盆に、お盆の間に一緒に過ごした祖先の霊を送り出すことを「精霊送り」といい、
この時に炊くのが「送り火」です。

春のお彼岸は、３月の「春分の日」、秋のお彼岸が、９月の「秋分の日」の
前後３日間の合計７日間に行われる仏事（彼岸会）を指します。
年に２回あるお彼岸では、初日を「彼岸の入り」、最終日を「彼岸明け」
といい、春分の日・秋分の日を「中日」といいます。
太陽が春分点を通過する瞬間を含む日が「春分日」となり、国立天文台が
太陽の位置を計算して決めるため、年ごとに期間がかわりますが、
春と秋それぞれ月の中旬過ぎとなるので、一般的に３月では２１日ごろ、
９月では２３日頃が目安となります。

彼岸の本来の意味は、煩悩を脱した悟りの境地のことをです。
三途の皮を挟んで、こちらの世界を此岸（しがん）、向こう側（仏様側）の
世界を彼岸というのです。なので、お彼岸には「悟り」をひらけるように仏道修行の期間という意味合いも持ち、
普段は仏道修行をしていない人たちも、彼岸の期間中は「西の太陽に祈りを捧げ、煩悩を払っていた」ようです。
現在でも、彼岸会や法要を行う寺院は多く、檀家同士で集まり先祖を供養してお墓参りします。

春分の日と秋分の日の中日は、「太陽が真東からでて、真西に沈む日」
なので、この夕日を拝むことが西にある浄土に向かって拝むことになる
と言われているからです。

故人を供養すると同時に、ブッダになりうる資質を獲得するために実践する六つの項目「六波羅蜜」を学ぶ
大事な行事です。

［六波羅蜜］

• 1）布施＝他人への施しをすること
• 2）自戒＝戒を守り、反省すること
• 3）忍耐＝不平不満を言わず耐え忍ぶこと
• 4）精進＝精進努力すること
• 5）禅定＝心を安定させること
• 6）智慧＝真実を見る智慧を働かせること

お墓参りは、お墓をきれいにすることからはじめます。
雑巾やブラシを用意して、石碑に刻まれた文字の中はブラシで磨き、
香炉や花立などのゴミを取り払い、線香のシミや鳥の糞などを雑巾で
拭き取ります。
墓石は一年中、雨風や日光にさらされていますので、石の自然な光沢を
失わないよう、十分な手入れをします。
また、古くなった塔婆は、所定の場所に片付けたり、お隣の迷惑に
ならないように植木の剪定なども行います。

「遠い故郷にあるお墓では墓参りが容易でなく、子供など今後の
維持を考えると不安がある」、「事情で複数の墓所を持っているが、
管理が大変なのでまとめたい」「長男でないので、自分のお墓を考え
たい」など、近年お墓をお求めになる動機がさまざまになっています。
これらを解決するには、古いお墓を整理して、墓参に負担がなく気持ち
よく供養できる新しい墓所を求めるのが、現実に即したもっともよい
方法です。
整理の要領としては、お寺にお願いして魂抜きの法要を行い、遺骨を
掘り出し、無縁となった墓石は然るべき形で処分してもらいます。
整理にあたっては、お寺や自分の過去帳などと照らし合わせたり、
親戚の人に聞くなどして、そのお墓に誰が埋葬されているかを確認してください。整理が済んだら、新しい
墓所で開眼法要を行い、遺骨を埋葬します。なお、このとき、改葬許可証などの特別な書類が必要になります。